Marte 500

La simulación más reciente del viaje a vuestro planeta es el proyecto "Marte 500", que arrancó el 3 de junio de 2010 y tenía como objetivo acumular datos y experiencias para poder preparar una misión real al planeta rojo. En el experimento participaron seis voluntarios, especialistas rusos y extranjeros, que permanecieron poco más de 500 días (17 meses), lo que dura el viaje de ida y vuelta, en el simulador de nave interplanetaria.            

       

Se mantuvo una limitación en las comunicaciones "con la Tierra", incorporando un retraso conforme se alejaban hacia Marte, para simular la imposibilidad de hablar en directo y someterse a los dictados de la limitación de la velocidad de la luz: el desfase llegó a ser de 40 minutos en algunos momentos del viaje entre pregunta y respuesta. Se les dejó simular paseos sobre una superficie como la del planeta rojo, durante 30 días, que sería el tiempo de estancia que los astronautas se quedarían en la superficie.
Uno de los puntos en contra de este experimento es que no estuvieron expuestos a las radiaciones que recibiría una misión a Marte, ni a la prolongada ausencia de gravedad, que en una misión real tendrían que desarrollar ejercicios intensivos para evitar la osteoporosis.

El simulacro de vuelo tripulado a Marte duró 520 días y concluyó el 4 de noviembre de 2011 en el Instituto de Problemas Biomédicos de Moscú. En total, se han llevado a cabo 106 experimentos, incluidos bastante inusuales, como por ejemplo el uso en vuelo de métodos de la medicina tradicional china. Los científicos afirman que están completamente satisfechos tanto por la cantidad, como la calidad de los datos obtenidos. Las preguntas principales ya tienen las respuestas: se ha comprobado que el hombre puede pasar un año y medio en un aislamiento total, superando todas las dificultades psicológicas y fisiológicas. Todos los tripulantes llegaron al final del proyecto con un buen estado de salud. Y lo más importante: las relaciones personales también pasaron exitosamente la prueba de 520 días en el “espacio".

Mirad aquí si queréis curiosear más videos sobre este proyecto. 

Curiosity os visita

A parte del robot mencionado, y muchos otros anteriores que se han enviado a vuestro planeta, el último ha sido Curiosity, al que conoceréis dentro de poco.
A principios de agosto de 2012, Marte podría tener un nuevo inquilino explorando su fría y rocosa superficie: el robot Curiosity de la NASA, el más grande (pesa cerca de una tonelada) y sofisticado vehículo de exploración (lleva diez veces más carga científica útil que sus antecesores) enviado a este planeta hasta ahora.
El cohete ATLAS V lleva en estos momentos, por el universo, a Curiosity a suelo marciano desde el 26 de noviembre del 2011, día del lanzamiento.

Finalmente, la opción elegida para explorar ha sido un espacio de 154 kilómetros de diámetro, donde los investigadores piensan que pudo haber agua y en cuyo centro se alza un gran montículo de sedimentos. Un entorno como este, que Curiosity recorrerá a una velocidad media de 30 metros por hora, resulta idóneo para cumplir los objetivos de la misión: encontrar pistas que evidencien la habitabilidad del planeta rojo. Realizará análisis de tipo físico, químico y meteorológico y estudiará las rocas, suelos y el contexto geológico de Marte. Este robot incluye muchos instrumentos para realizar estas actividades, como por ejemplo, el instrumento REMS (primer instrumento español en Marte), que ha sido diseñado para registrar seis parámetros: velocidad y dirección del viento, presión, humedad relativa, temperatura del aire, temperatura del suelo y radiación ultravioleta. Si se consigue esta misión, se dispondrá de una base de conocimiento más sólida y podrán ser mejor planificados los próximos viajes a Marte.

Lo difícil que es llegar allí.

Tenemos una mala noticia, aunque sabida por todos: en la actualidad, no hay vida en Marte. Una decena de meteoritos provenientes del Planeta rojo han sido analizados, y el carbono que contienen se originó, en efecto, en Marte, pero no es biológico (no proviene de ninguna criatura viva). Estos hallazgos permitirán a los investigadores comprender los procesos químicos que tienen lugar en el planeta, lo que puede ayudar a las futuras misiones que salgan en busca de vida marciana, vosotros amigos míos :)

Un viaje a Marte sería muy peligroso , porque el planeta, que no posee atmósfera, no está protegido contra las radiaciones cósmicas, que pueden atravesar fácilmente el traje espacial de un astronauta y causarle daños irreversibles en la salud. Desde la década de los 60 el hombre ha enviado 34 misiones al planeta , sin embargo, más de la mitad han fracasado en su intento.

Por eso una de las misiones de sonda Mars Odyssey, en órbita alrededor del planeta desde 2001 es descubrir, entre otros, qué intensidad y periodicidad tienen esas radiaciones, con el fin de ayudar a preparar mejor una misión tripulada, que no será posible antes de 2030.

Aquí tenéis el blog que os explica más prfundamente la dificultad de viajar a Marte, para los curiosos.